当婚姻关系难以维系，诉讼离婚成为不得不面对的选择时，许多当事人会感到迷茫与焦虑。启动法律程序的第一步，并非直接向法院递交诉状，而是进行充分且理性的前期准备。这一步至关重要，它奠定了整个诉讼进程的基调，并直接影响后续权益的保障。
首要核心步骤是进行全面的自我评估与证据收集。您需要明确起诉离婚的法定理由，例如感情是否确已破裂，是否存在重婚、家庭暴力、赌博恶习屡教不改等情形。与此同步，应系统地整理相关证据。这包括证明夫妻感情破裂的材料（如分居协议、沟通记录）、涉及财产归属的凭证（房产证、银行流水、投资证明）、关于子女抚养权的考量（子女日常花销、陪伴记录）等。证据的完整性、合法性将直接关系到法庭对事实的认定。
在梳理事实与证据的基础上，第二步是确定具有管辖权的法院并准备法律文书。根据法律规定，离婚诉讼通常由被告住所地或经常居住地人民法院管辖。特殊情况下，也可由原告住所地法院管辖。确定法院后，需撰写《民事起诉状》。起诉状应清晰陈述原告与被告的基本信息、明确的诉讼请求（包括请求判决离婚、子女抚养权归属、抚养费支付、财产分割方案等），并简明扼要地陈述事实与理由，将前期收集的证据作为附件列出清单。
完成起诉状与证据清单的草拟后，建议进入一个关键的缓冲步骤：审慎考虑调解可能性或进行正式法律咨询。虽然这是起诉前的准备，但并非所有案件都必须经历完整庭审。您可以评估是否有通过法院诉前调解或其他方式解决争议的空间。更为重要的是，强烈建议在此阶段咨询专业律师。律师能帮助您审核诉讼策略的可行性、证据的有效性，并预判案件可能的风险与走向，确保您的起诉状在法律上站得住脚。
在一切准备就绪后，方可正式向有管辖权的人民法院立案庭递交起诉材料。材料通常包括起诉状正副本、本人身份证明、结婚证、证据材料副本等。法院经审查符合立案条件后，将予以受理并进入诉讼程序。至此，起诉离婚的法律程序才算正式启动。
整个准备过程强调理性与法律意识。切忌在情绪驱使下贸然行动。扎实的第一步，如同建造房屋的地基，旨在通过法律框架清晰表达诉求，为后续可能涉及的调解、庭审乃至执行阶段创造有利条件。将情感纠葛转化为清晰的法律主张与证据链条，是保护自身合法权益最为坚实的第一步。